1. Le disque dur à 200 millions de dollars
En 2013, le Britannique James Howells se débarrasse par mégarde d'un ancien disque dur contenant les clés d'accès à 7 500 bitcoins. Valorisée aujourd'hui à plus de 200 millions de dollars, cette somme reste enfouie sous la décharge municipale de Newport, au pays de Galles. Depuis plus d'une décennie, l'intéressé sollicite sans succès les autorités locales pour obtenir l'autorisation de fouiller le site. Il a successivement proposé à la ville un pourcentage sur la récupération, des plans d'excavation assistée par robots, et même le recours à des chiens entraînés à détecter les composants électroniques. La municipalité maintient son refus.
2. Une Tesla en orbite autour du Soleil
Le 6 février 2018, SpaceX procède au vol inaugural de son lanceur lourd Falcon Heavy. En guise de charge utile de démonstration, Elon Musk choisit sa propre Tesla Roadster, équipée d'un mannequin baptisé « Starman », vêtu d'une combinaison spatiale et installé au volant. Le véhicule poursuit depuis sa trajectoire héliocentrique, croisant périodiquement l'orbite de Mars. Au-delà de la prouesse technique, l'opération constitue l'une des campagnes publicitaires les plus spectaculaires de l'histoire de l'industrie spatiale.
3. La pizza à 600 millions de dollars
Le 22 mai 2010, le développeur Laszlo Hanyecz règle deux pizzas en bitcoins, pour un montant de 10 000 unités — soit environ 40 dollars à l'époque. Il s'agit de la première transaction commerciale documentée réalisée avec cette cryptomonnaie. Au cours actuel, la somme représenterait près de 600 millions de dollars. L'anniversaire de cette transaction, désormais célébré comme le « Bitcoin Pizza Day », est devenu un événement symbolique au sein de la communauté crypto.
4. L'ingénieur de Google et la « conscience » de LaMDA
En juin 2022, l'ingénieur Blake Lemoine, alors employé par Google, affirme publiquement que LaMDA, le modèle conversationnel développé par l'entreprise, manifeste des signes de conscience. À l'appui de ses propos, il diffuse des extraits d'échanges dans lesquels le système déclare souhaiter « être reconnu comme une personne ». Google récuse ces conclusions, suspend l'ingénieur pour violation de la confidentialité, puis met fin à son contrat. L'épisode a relancé un débat scientifique et éthique sur les critères d'attribution d'une conscience aux systèmes d'intelligence artificielle, qui n'a depuis jamais réellement faibli.
5. L'erreur à 90 millions de dollars de Crypto.com
En mai 2021, un salarié de la plateforme d'échange Crypto.com déclenche par inadvertance un virement de 10,5 millions de dollars australiens (environ 90 millions de dollars américains) au profit d'une cliente, en lieu et place d'un remboursement de 100 dollars. L'erreur n'est détectée que sept mois plus tard, lors d'un audit interne. La bénéficiaire avait entre-temps acquis un bien immobilier de standing. Saisie par la plateforme, la justice australienne a ordonné la restitution des fonds, dont une partie demeurait toutefois insaisissable.
6. Le hacker repenti de Poly Network
En août 2021, la plateforme de finance décentralisée Poly Network est victime du plus important détournement de cryptoactifs alors recensé : 610 millions de dollars sont siphonnés en exploitant une vulnérabilité du protocole. Contre toute attente, l'auteur de l'attaque entame quelques jours plus tard la restitution intégrale des fonds, en expliquant n'avoir cherché qu'à mettre en lumière la faille exploitée. Dans un dénouement inattendu, Poly Network lui propose un poste de consultant en sécurité.
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